「理学療法士って、何歳まで続けられるんだろう」
20代の頃は考えなかったことを、30代になって考えるようになりました。
検索すると、こういう話をよく目にします。「40代で体がもたない」「上のポジションが空いていない」「給料が上がらないまま年を取る」。
私は病院・クリニック・訪問リハビリと3つの職場を渡り歩いて13年目です。その3つすべてで、あと数年で還暦という年齢のPTが働いていました。
この記事では、私が実際に見てきたことと、公的なデータの両方から「長く働けるのか」を考えます。希望の持てる話と、そうでない話の両方を書きます。
📌 この記事で分かること
- 3つの職場で実際に見た40代・50代のPTの姿
- 長く働いている人に共通していた、たった1つのこと
- 職場によってまるで違う「体にひびく場所」
- 13年目の私が、40歳ごろに現場を減らそうとしている理由
まず結論
理学療法士は、長く働けます。還暦近くまで働いている人を、3つの職場すべてで見ました。
ただし——その人たちは全員、何らかのポジションを持っていました。
役職もなく、現場の単位だけで50代まで来た人は、私は一人も見ていません。
私が見てきた40代・50代のPT
まず、事実から書きます。
私が働いた3つの職場——病院、整形外科クリニック、訪問リハビリ——には、どこにも40代・50代のPTがいました。最高齢は、あと数年で還暦という人でした。
そして興味深いのは、どの職場でも同じだったということです。病院だけ、訪問だけという話ではありません。
その人たちが何をしていたかというと、こうです。
- 先輩の多くは管理職になっていた
- 訪問リハビリではグループの幹部になっている人もいた
- 一方で、私より年上の「後輩」もいた（別の道を通ってから資格を取った人です）
「PTは40代で詰む」という話は、私が見てきた現実とは少し違いました。年齢を重ねても、この仕事の中に居場所はありました。
データで見ると：たしかに「少ない」けれど「いない」わけではない
では、なぜネット上では「40代以上のPTは少ない」という話になるのでしょうか。数字を見てみます。
日本理学療法士協会が公表している会員の年齢分布（2026年3月末現在／総会員数144,943名）を、年代でまとめるとこうなります。
| 年代 | 会員数 | 割合 |
|---|---|---|
| 40歳以下 | 100,112名 | 約69% |
| 41〜50歳 | 30,552名 | 約21% |
| 51〜60歳 | 11,687名 | 約8% |
| 61歳以上 | 2,592名 | 約1.8% |
出典：日本理学療法士協会「統計情報」（2026年3月末現在）の年齢分布より、割合は筆者が算出。2026年11月時点で確認。
平均年齢は男性36.9歳・女性35.9歳。約7割が40歳以下です。
この数字を見れば、「40代以上が少ない」という印象になるのは当然です。職場に行けば、まわりは20代・30代ばかりなのですから。
でも、理由は「続けられないから」とは限らない
ここで気をつけたいのは、この偏りを「40代で辞めていくから」と読むのは早いということです。
理学療法士国家試験には、近年毎年1万人前後が合格しています（2026年の第61回は合格者11,156名）。つまり毎年、1万人規模で若い人が新しく入ってくる職種です。
入り口から入ってくる人数がこれだけ多ければ、全体の年齢構成は若いほうに寄ります。上の世代が少ないのは、その世代が入ってきた当時の人数自体が少なかった——という面も大きいはずです。
そして忘れてはいけないのは、割合では少なくても41歳以上は4万4千人以上、51歳以上でも1万4千人以上が会員として在籍しているということです。
💡 補足：「まわりに40代がいない」は、多くの職場で本当のことです。でもそれは「40代になれない」のではなく、「40代の母数がそもそも少ない」という話でもあります。私の3つの職場に還暦近い人がいたのは、特殊な幸運ではなかったと思っています。
長く働いていた人に共通していた、たった1つのこと
ここからが、この記事で一番書きたかった部分です。
私が見てきた40代・50代のPTを思い出すと、働き方は大きく2つに分かれていました。
- ①管理職・幹部になり、現場からはほぼ離れていた人（会議、書類、マネジメント中心）
- ②管理職でありながら、現場でも単位を取っていた人（兼任）
この2パターンでした。そして——
⚠ ここが現実です：「役職もなく、現場で単位を取ることだけを50代まで続けていた人」は、3つの職場を通して一人も見ていません。
つまり、長く働いていた人は全員、何らかのポジションを持っていました。
これは、残酷な話にも読めますし、希望の話にも読めます。
残酷に読むなら、「ポジションを得られなければ長くは続かない」。希望として読むなら、「ポジションを得れば続けられる道がある」。
私は後者として受け取りました。少なくとも、道は実在していたからです。
なぜ「現場だけ」では続きにくいのか
理由は、たぶん2つあります。
1つはお金です。現場で単位を取る仕事は、取れる単位数に上限があり、その評価は制度に縛られています。経験を積んでも、売上が比例して増える仕組みにはなっていません。この構造はリハビリ職の給料が上がらない理由とベースアップ等支援加算の話に詳しく書きました。
もう1つは体です。単位数は、体力に比例します。そしてこの体の負担は、職場によってまったく違いました。
職場によって、削られる場所が全然違う
13年で3つの職場を経験して、はっきり分かったことがあります。同じ理学療法士でも、体にひびく場所が職場ごとに違うのです。
| 職場 | 体にひびいたこと |
|---|---|
| 病院 | 移乗動作の介助／長下肢装具を用いた歩行訓練 |
| クリニック | それほど肉体労働ではなかった |
| 訪問リハビリ | 夏も冬も原付での移動／布団・ベッド周りの狭い環境での介助 |
病院：介助そのものが重い
病院でいちばん体にきたのは、移乗動作の介助と、長下肢装具を使った歩行訓練でした。
経験のある方には説明不要だと思いますが、あれは全身を使います。1日18単位がノルマだった時期の体の感覚は、はっきり覚えています（当時の1日の流れは病院PTの1日スケジュールに書きました）。
クリニック：意外と体は楽だった
整形外科クリニックは、正直なところそれほど肉体労働ではありませんでした。
実質21単位ほど取っていた時期もありましたが、重度の介助が必要な方は少なく、体の負担という意味では3つの中で一番軽かったと感じています。
訪問リハビリ：移動と「狭さ」がじわじわ来る
いま働いている訪問リハビリは、介助そのものより別の2つが体にひびきます。
1つは移動。夏も冬も原付です。真夏の炎天下と真冬の向かい風を、1日7〜8件分くり返します（この装備にかかる費用の話は訪問リハビリの隠れコストに書きました）。
もう1つは環境の狭さです。病院のように広いリハビリ室はありません。布団の上、ベッドと壁のあいだ、家具をよけながらの介助。無理な姿勢を取らざるを得ない場面が、どうしても出てきます。
💡 長く働きたいなら、ここは職場選びで効きます。「リハビリ職は体を使う仕事」とまとめてしまいがちですが、実際にはどこで働くかで負担の種類も量も変わります。体のことを考えて転職先を選ぶなら、「介助の重さ」「移動の有無」「作業スペースの広さ」の3つは見学時に見ておくといいと思います。
それでも私は、40歳ごろで現場を減らすつもりです
ここまで「長く働ける」と書いてきました。そのうえで、自分の話を正直に書きます。
私が現場に立つのは、長くても40歳ごろまでだと考えています。
正直に言えば、できればもっと早く、現場の比重を下げたい。
誤解のないように書きますが、これは「続けられないから」ではありません。還暦近くまで働いている人を、私はこの目で見ています。続ける道があることは知っています。
それでも違う道を選ぼうとしているのは、「続けられるか」と「続けたいか」は別の問題だと気づいたからです。
私が選んだのは「柱を増やす」という道
私が目指しているのは、現場を減らして、別の柱を育てるという形です。いま育てているのは3つ——整体、ブログ、コーチングです。
どれもまだ、ほとんど収益にはなっていません。そのあたりは理学療法士の副業に正直に書きました。
それでもこの方向を選んだ理由は、はっきりしています。
- 現場の単位は、体力と制度に上限を決められている
- 管理職というルートは実在するが、自分がそこを目指したいかは別の話
- そして私は、働けなくなる可能性を身をもって知っている
3つ目については、24歳のときに交通事故で大きなけがをした経験があります。あのとき、自分が患者の側に回りました（その話は理学療法士が患者になった日に書いています）。
体ひとつで成り立っている仕事は、体が止まれば止まる。それを実感として持っているので、柱を増やす以外の選択が思い浮かびませんでした。
「長く働けるのか」より大事な問い
この記事を書きながら、問いの立て方が少しずれていたと感じました。
「理学療法士は長く働けるのか」——答えはYESです。データでも、私の実体験でも。
でも本当に考えるべきなのは、こちらだと思います。
自分は、どういう形で働き続けたいのか。
選択肢は、少なくとも3つあります。
- 管理職・幹部を目指す（実在するルート。長く働いている人の多くはここ）
- 体の負担が軽い職場に移る（同じPTでも負担はまったく違う）
- 現場以外の柱をつくる（私が選んだ道。時間はかかる）
どれが正解ということはありません。ただ、何も選ばないまま40代に入るのが、たぶん一番つらいのだろうとは思います。
私が最初の病院を辞めたときも、クリニックを辞めたときも、動いたから次が見えました（その経緯はクリニックから訪問リハビリへ転職した体験談に書いています）。
いま「この先どうしよう」と感じている方は、理学療法士を辞めたいと思ったらもあわせて読んでみてください。
⚠ 制度のことは必ず確認してください：定年の年齢、再雇用の仕組み、退職金や年金の扱いは、職場ごと・制度ごとに大きく違います。本記事は私が見てきた範囲の話であり、法的・制度的な助言ではありません。具体的な条件は、必ずご自身の就業規則や公的な窓口で確認してください。
まとめ
理学療法士は長く働ける。3つの職場すべてに、還暦近くまで働くPTがいた。ただし全員が何らかのポジションを持っていて、役職なしで現場の単位だけを50代まで続けていた人は一人も見ていない。体の負担は職場によって全然違うので、長く働きたいなら職場選びが効く。そして私は、続けられると分かったうえで、40歳ごろに現場を減らす道を選んだ。
「何歳まで働けるか」を調べていた人にとって、少し違う角度の答えになったかもしれません。
でも13年やってみて思うのは、この仕事は思っていたより長く続けられるということと、続け方は自分で選べるということです。両方、本当だと感じています。
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